Es un tejido de aspecto elástico, de color rosa claro, con una consistencia firme y que termina adelgazándose en el punto donde se une a los dientes. La encía es un tejido que cubre completamente el área cervical del diente. Existe un surco circunferencial (surco gingival) ubicado en el punto donde el diente y la encía se encuentran. En una encía saludable, este surco es poco profundo. Si la salud gingival se ve afectada, este surco se vuelve más profundo. La profundidad del surco gingival es un criterio muy importante para diagnosticar enfermedades. La encía saludable no sangra con el cepillado dental. Cuando los pacientes notan sangrado gingival, la mayoría piensa que el cepillado dañará la encía y dejan de cepillar sus dientes y encías. Como resultado de esta acción incorrecta, el problema aumentará aún más si no se cepillan las encías, y el sangrado gingival se incrementará. Sin embargo; cuando ocurre sangrado de encías, si los dientes y las encías se cepillan con mucha regularidad y se utiliza hilo dental, se puede observar que el sangrado gingival se reduce significativamente o incluso desaparece.

La acumulación de residuos de nutrientes en el diente que llamamos placa bacteriana conduce al deterioro de la salud de las encías y a la formación de inflamación. La mayoría de las enfermedades periodontales son enfermedades inflamatorias crónicas. Las enfermedades son muy insidiosas hasta etapas muy avanzadas; pueden no mostrar signos de dolor y progresar inadvertidas hasta causar la pérdida de dientes. El sangrado gingival es uno de los síntomas más importantes que se observan en cada etapa de la enfermedad de las encías.

Es la primera etapa de las enfermedades periodontales que ocurre únicamente con la pérdida de la salud gingival. La inflamación aún no se ha trasladado a los tejidos duros. La apariencia de la encía es roja, hinchada y muy brillante. El sangrado al cepillarse los dientes, o a veces incluso el sangrado espontáneo, es el síntoma más importante.

¿Cómo es el tratamiento de la gingivitis?

En el periodo inicial, el cuidado bucal intensivo del paciente, la eliminación de la placa bacteriana en los dientes, el cepillado regular y adecuado y el uso de hilo dental son suficientes para el tratamiento de la enfermedad. El tratamiento de la gingivitis establecida se realiza mediante la limpieza de los dientes. Posteriormente, el cuidado bucal intensivo y meticuloso del paciente es muy importante. El dentista debe explicar al paciente el cuidado bucal correcto y verificar la precisión de la aplicación en la segunda sesión.

Comienza con la propagación de la inflamación de las encías hacia los tejidos duros. La enfermedad se profundiza en el surco gingival, con la hinchazón de la encía y la pérdida del tejido óseo alrededor de los dientes. Se forma una bolsa alrededor del diente, creando un entorno muy adecuado para el crecimiento de bacterias. La profundidad de la bolsa periodontal es el criterio más importante para el diagnóstico y el tratamiento por parte del dentista. Además, las radiografías deben controlarse sin falta.

La periodontitis progresa muy lentamente, excepto en algunos casos. Puede existir de forma insidiosa durante largos años. Se observa mal olor en la boca, sangrado gingival y, a medida que la enfermedad avanza, recesiones gingivales. Paralelamente, puede producirse sensibilidad al frío y al calor en la boca. Con el tiempo, los dientes comienzan a separarse unos de otros como un abanico y pueden verse formaciones de abscesos. Los dientes comienzan a moverse y, en etapas muy avanzadas, pueden desplazarse espontáneamente.

En algunas formas de periodontitis, la tendencia genética influye; la enfermedad progresa muy rápidamente y los pacientes pueden enfrentarse a la pérdida total de la dentadura a una edad muy temprana. Si hay adultos con antecedentes similares en la familia, las revisiones periódicas con los dentistas ganan importancia.

¿Cómo se trata la periodontitis? El objetivo del tratamiento es corregir el trastorno estructural en los tejidos blandos y duros. En el tratamiento inicial, se limpia la superficie del diente. Luego, sigue el alisado radicular (curetaje). Estos tratamientos realizados en las primeras etapas son suficientes para obtener un buen resultado.

En etapas avanzadas se requieren enfoques quirúrgicos. Es posible corregir las deformaciones alrededor de los dientes causadas por la enfermedad y reducir la profundidad de la bolsa periodontal únicamente con intervenciones quirúrgicas. Durante la intervención, puede ser posible recuperar el tejido duro mediante una serie de técnicas, dependiendo de la forma de la deformación en el hueso. Las condiciones muy avanzadas pueden dar lugar a la extracción dental.

El método de prevención más importante es un cuidado bucal regular y adecuado. Cepillarse los dientes tres veces al día y el uso de hilo dental como apoyo permite la eliminación de la placa bacteriana de los dientes. Así, dado que se elimina el factor negativo más eficaz, se previenen las enfermedades periodontales. El diagnóstico de la enfermedad en una etapa temprana con revisiones cada 6 meses es una de las formas más efectivas de prevenir problemas mayores.